凤仪殿里外的灯一盏一盏暗下去, 走动的宫人也渐渐减少, 许是轮流休息去了。

  苏敛在黑暗中被冻得半身麻木, 她呼出一口白气，胸腔中情绪愈发的沸反盈天, 她脊梁骨硬也不是一两天的了, 脾气上来了, 任天塌地陷也不会低头，便是这样的激愤和不甘压倒了一切肉体上的痛苦, 令她到底没有出声求饶。

  陡然, 一个小太监急匆匆奔入凤仪殿的宫门, 亮声道：“苏太医, 西偏殿的娘娘突发恶疾，赶紧去瞧瞧吧！”

  苏敛未及回头, 靳贵却不知从哪个犄角旮旯冒了出来, 他看起来丝毫没有困意，健步如飞的截住了来人道：“明川公公, 太医院没有当值的太医吗？让你费这么大劲来凤仪殿请人？”

  “靳贵公公有所不知。”明川比起从前的束手束脚从容了许多：“如今众太医皆出城赈灾济民，乃是奉了皇命，宫里可用的便只有苏太医一个。”

  这些事都在靳贵的意料之外，他还要再阻拦, 却一时想不到措辞, 见明川皱了眉，他只能招招手让人把苏敛带了过来。

  苏敛挺着脊梁骨随明川走出凤仪殿，姿态端方, 她边走，不忘回首，眸光冷冽的看了一眼靳贵，将这老太监的阴刻模样印在瞳孔深处。

  两人亦步亦趋的走了半道，苏敛骤然腿软，猝不及防的朝前栽倒。

  “苏太医！”明川吃了一惊，自暗处扑出一个侍卫，似乎是守候良久，解下外袍一把将苏敛裹住，他两臂有力，止住了苏敛的坠势，紧紧的搂在怀里。

  苏敛一个劲的发抖，嘴唇发紫，呼吸急促，偏牙根紧紧的咬着，秦韫竭力用体温捂暖她，低声道：“苏敛，你想哭就哭……”

  “我哭什么。”苏敛哆嗦着放狠话：“该等着哭的是他们！”

  “你真是.......”秦韫一时不知如何评价。

  “别在这儿干站着呀。”明川道：“苏太医要着凉的。”

  “去我那儿。”秦韫道：“我们轮流值夜，这会儿侍卫房没人。”

  “我不去！”苏敛抵触的挣扎：“我要回太医院……”

  “回太医院睡草席吗？”秦韫急道：“我那儿好赖有床榻和褥子，你冻成这样需要人照顾。”

  “不对。”苏敛混乱道：“不是有人要瞧病？那个等不得，咱们现在就去西偏殿。”

  她跌跌撞撞要闯出去，明川只能硬着头皮道：“没人生病，这就是个幌子。”

  “那灾民是怎么回事？”

  “灾民倒是真的。”明川道：“不过苏太医，你不用担心，跟你没什么关系，你只管回去歇着便是。”

  苏敛一头雾水，还想再问，却骤然间觉得脑袋晕乎的厉害，四肢软成棉絮，站也站不动，秦韫将她打横抱起。

  几个时辰之前，顾歧将一封密信递呈给皇帝，彻底打消了皇帝早眠的计划。

  养心殿里，皇帝披衣坐回案前，捏着那封信纸道：“明明已经挖沟建渠调水抗旱，赣县怎么还会有那么多的灾民？”

  顾歧道：“其中细节儿臣也不知，掐算时日，他们如今距离长安城不过十里，算上赶路的时间，流离失所应该是更早的事了。”

  “距离长安只有十里？”皇帝又惊又怒：“赣县却一丝消息也无？！”

  “父皇，灾民不远万里前来都城投靠天子，我们不能什么都不做。”

  “这个朕自然知晓。”皇帝凝眸道：“郎喜！”

  “奴才在！”

  “召荣王进宫。”

  荣王妃月份渐足，荣王对这胎愈发的重视，过日子的重心出现了明显的转移，尽可能的腾出时间腻在荣王妃的身边陪伴，这会儿正卧在塌上隔着荣王妃的肚皮听胎动，其乐融融，骤然披星戴月被宣进宫，荣王心里烧着一把无名火。

  跨入养心殿，他解下披风，一抬眸却看见顾歧立在那儿，登时黑了脸色。

  皇帝早就放手让他协理政事了，却从没有哪一次有过顾歧在场，这是什么意思？

  荣王的嘴角不受控制的抽搐了一下，脸颊紧绷，他单膝跪地行了一礼道：“参见父皇。”

  “起来。”皇帝指了指桌面道：“行湛，来看看这个。”

  荣王不动声色伸手取了信纸，飞快的扫了一遍，皱眉道：“赣县两千灾民奔赴长安城？这怎么可能呢？”末了，他神思电转，侧目看向顾歧：“老七，你从哪儿得来的消息？”

  顾歧抱臂，金缕歧字扇不轻不重的敲打着上臂外侧，似笑非笑道：“听二哥的口气是不信我老七咯？”

  荣王挑了挑唇角，傲慢毕露，不屑于搭腔，朝皇帝拱手道：“父皇，老七不理政事，容易听信流言也实属正常——”

  “朕信老七的。”皇帝慢慢的开口，语气却笃定果决：“朕只问你的看法，旁的不用你多嘴。”

  荣王的表情一僵——这是他第一次，在皇帝面前碰钉子。

  “儿臣以为……”他的声音发涩，艰难的组织语言：“以为……”

  顾歧在这里为的是什么？是给我下马威吗？父皇又是什么意思？他为什么这般偏袒顾歧？难道顾歧同他说了什么？父皇他信了……？

  荣王的思绪卷成一团乱麻，心笔直的下坠，麻痹的感觉自指间向上蔓延，脖颈也变得汗津津的，半晌，他听见皇帝：“行湛？”

  “啊父皇。”荣王如梦初醒，慌声道。

  “你怎么回事？”皇帝颦眉道：“朕召你来商议要事，你给朕走神，朕看你成家之后就安于享乐，变得不思进取！实在叫朕失望！”

  “父皇赎罪！”荣王大惊，蓦地跪倒，他低声道：“儿臣……儿臣以为。”

  他没有不思进取，即便他有所怠慢，也与家室妻儿无关啊，荣王的内心充满了不甘与愤怒，他猛地抬头狠狠地瞪了一眼顾歧，迅速冷静下来，平声道：“父皇，灾民不远万里而来就是乞求天子庇佑，决计不能放任不管，应当立刻集结城中卫兵，搭建帐篷，开粮仓赈灾，安抚民情。”

  皇帝听完他一番话，沉吟不语，荣王目光凝重，却听顾歧突兀道：“父皇，不能放他们进城。”

  荣王闪电般横目看他，冷笑道：“老七你这是什么意思？是要让他们自身自灭吗？因为你身在皇家，衣食无忧，于是就能放任百姓在水深火热之中挣扎，可以心安理得的见死不救吗？”