他这话说得婉转，语气却是不容拒绝的。大家自然不敢有什么意见，谁让人家已经把盐俭县牢牢握在手心呢。

  以前他们可是跟他对着干的，要是这人存心找麻烦，他们还真没法子。

  各位员外纷纷看向刘员外等他拿主意。

  刘员外笑容可掬，挥退这些妓子，主动上前给小四斟酒，脸上挂着恰到好处的笑容，“县令大人侍母至孝，真是感人啊。这酒可是清风楼最拿手的秋露白，以前也是做过御酒的。大人不妨尝尝。”

  喝酒而已，小四倒也没推辞，端起来细细品了一小口，“不错，这酒当得起御酒二字。”

  刘员外又给他满上，脸上堆笑，真心又诚恳，“刘某钦佩大人人品，以后我刘某人唯大人马首是瞻，请大人一定干了此杯，收下我这一番心意吧。”

  他说得如此谦卑，小四笑容可掬，跟他碰了一杯。

  待他敬完，其他人也纷纷上前，小四来者不拒。

  酒过三巡，员外们纷纷献礼，一个个红封送上前，刘员外老脸笑成一朵花，“小小心意不成敬意，望县令大人千万别嫌弃。”

  小四将他们的红封一一退了回去，站起来，围着饭桌将众的脸色尽收眼底，他笑眯眯开口，“前些日子你们联合吴江和高秉仁对我发难。我一早便知。但是我顾某人不是那小肚鸡肠的人。只要你们能够听我的话，将自己名下所有良田都到官府登记，我可以在此保证，今后绝不为难他。”

  众人面色大变，果然是要冲他们开刀了？

  小四曲起手指敲了敲桌面，给他们算一笔账，“一亩良田，就算你们全赶上好时候，也才得一百八十文。三成税也才五十四文。一顷地是五十四两银子。十顷地是五百四十两。”他随手打开一张红封，亮给大家看，笑了起来，“你瞧，这一次就给了我两百两。”他话峰一转，“如果我要使衙役们去你们店里跑几回，你们损失不就补上来了？”

  他弹了弹衣袖，神态颇为闲适。

  他这是威胁！员外们脸色一个个铁青，显然没想到这人居然不贪财，一心只想着做好官。

  小四深知打一棒子给一个甜枣的道理，笑眯眯道，“是做敌人还是做朋友，就看各位的选择了。不妨告诉各位，我上头有人。”在众人目光移过来，他端着酒杯饮了一小口，笑眯眯给大家解惑，“现任知府大人就是我的泰山。”

  想将我整垮，下辈子吧！

  众人面色如土，显然没想到这一茬。

  小四浅浅一笑，落了座，“不妨给大家交个底，我呢，只想当个好官，为民请命的清官。谁要挡我的路，就和那吴江和高秉仁一样下场。在座各位都是聪明人，相信你们能做出正确的选择。”

  他态度强硬，一点商量的余地都没有。

  员外们心中暗恨，早知如此，当初他使人查良田，他们何苦让人去拦？很显然他记了仇，他们却无可奈何。

  眼见着气氛紧张起来，老二眼珠子转了转，上前帮小四打圆场，站起来给大家斟酒，“其实你们想想，钱财乃是身外物，你们一代代经商，已经积攒不少财富，只会让你们的财产增加，并不能提高你们的地位。你们应该培养家族子弟，像我四弟这样考取功名，当个官，你们家族就有了底气。你们想想我说的有没有道理？”

  这些员们们纷纷交换眼神，有的人眼珠子转了转，“大人说笑了。”刘员外将红封送上前，“现在奸臣当道，县令大人就算想当清官，也没人会记得大人的政绩。何不你好我好大家好呢？”

  到底是年轻，不知道当贪官的好处，只想着青史留名，却不知清官哪是那么容易就能当的。多少官员当初都是打着‘为百姓谋福祉’这个宏愿，但等他们当了官，这些伟大志向都会抛到九霄云外。

  为什么会这样？因为清官容易得罪人！会被别的官员打压！水至清则无鱼，尤其是当今朝堂，当个清官，只能像崔知府这样，被贬至边陲小地，升迁的机会已是微乎其微。

  又有一员外附和，“就是，我听说那福州安阳县县令也是个清官，寒窗口读十几载年，好不容易考上功名，却不会当官，非要沽名钓誉去当那清官，兢兢业业干了四年多，谁看到了？皇上听信奸臣的话，说撸就给撸了。”

  又有一人苦口婆心劝道，“就是！当清官太危险，不如当个糊涂官，多捞些银子，打点上峰，也好早日到京城做官。”

  ……

  一人接一句，倒是把当贪官的诸多好处数了个遍，小四听得分外刺耳，一巴掌拍到桌子上大怒，“我娘说了，当官不为民做主，不如回家卖红薯。你们要是打着贿赂我的主意，我劝你们趁早死了心。”

  大家见他发这么大的话，你看看我，我看看你，纷纷住了嘴，将手里的红封揣回兜里。

  老三坐在旁边，瞧着这一幕，心里暗乐，吃饭还能看一出这么好的戏，真是下饭。

  员外们惹怒了县令大人，一时间谁也不敢上前答话。

  刘员外当仁不让被大家推出来，开口就是一句奉承，“大人年轻有为，对钱财不上心，刘某人佩服。”到底是年轻气盛，只知道勇往直前，不懂得变通。

  小四板着脸不说话，对他的恭维丝毫不受用。

  刘员外老脸一红，还真是不见兔子不撒鹰，摆明是要他们让步了。

  其实县令大人说得倒也对，如果他真的想当个清官，他们这些人将良田登记到官府，远比贿赂他的银子要少得多。但是谁知道他这官能当几年呢？等他一走，换个新县令，到时候他们既要交税又要贿赂。那才是活不下去了。

  老二唱起了红脸，谦虚得摆摆手，“非也非也。其实我顾家也是经商的，我们哥几个也都知道各位的难处。我们顾家也不缺钱，我们也看不上你们奉上来那仨瓜两枣。”

  众员外捏着红封，一个个差点被他这话气得心肌梗塞，几百两银子在他眼里竟是仨瓜两枣？这顾家很富吗？

  小四缓了神色，吃了几口菜，慢条斯理道，“其实我倒不是嫌你们钱给的少。而是我这人没什么追求。我家里就是开饭馆的，什么好东西没吃过。酒嘛，我家中就有好酒，色嘛，我家有贤妻，看不上旁人，赌嘛，那是管不住自己，不说也罢。我有三兄弟个个和睦友顺，族人也积极向上。我呀，就是想青史留名，当个好官，为我顾家扬名。”

  众员外还是头一回听到有人如此大喇喇说自己想青史留名。

  刘员外笑眯眯给他满上，“大人志向宏伟，我们也不给大人推后腿。大家说，是不是？”

  他话音刚落，有几人大声附和，却也有少部分人敷衍着。

  小四也没放在心上，既然不听话，那就让他们吃点苦头再听话。谁怕谁呀！

  没过多久，盐俭县的人都知道小四说得那句名言。

  百姓们纷纷感慨，朝廷终于给他们派来个好官。

  接下来的日子，老大忙着开饭馆，林云舒带着凌凌张罗开武馆的事宜。

  武馆门口写着告示，如果身手好，可以推荐进县衙当差。

  只这一条，报名者无数。

  吴江之前的那些衙役，一小半参与劫囚，另一半躺在炕上不能动弹。

  但县城的安全可等不了他们，于是小四大手一挥，全部革职，重新对外招人。