同时，这也带代表着，真正处在旋涡中无法脱身的，是秦家，而不是他的老师，周行博。

  也是直到这件事情被印证，穆空青才真正地对周秀才交付了全部的信任。

  之前的穆空青不是不信周秀才这个人，而是不信任周秀才的立场。

  有时人的肩上担负着的责任，会让他们必须做出某些选择，哪怕这些选择会违背自己的本意。

  不过破船还有三斤钉呢。

  先前的安国公府何等显赫，现下又怎么可能在朝中半点故交人脉也无？

  而那些隐约透出的不凡，估计这也就是这些年来，清溪县中的地头蛇们顾忌周秀才三分的原由了。

  穆空青到家时，天边初初泛起了鱼肚白。

  穆空青抱着一叠邸报，一到家就又开始了闭门苦读的模式。

  孙氏瞧着心疼，忍不住同穆老二抱怨：“前些日子就是这样，好容易熬过了考校，正说年节里可以松快些呢。可这还不到十五，怎的又用功上了。”

  穆老二倒了壶热水给自家媳妇，念叨了句：“咱村里那几个皮小子，日日里被爹娘追着打骂都不肯念书。咱家空青肯用功，你只管高兴就是。”

  孙氏提了热水就往穆空青屋里去，心里头却总也不得劲。

  穆空青正在练字。

  说是练字也不准确。

  他只是在写策论的同时，将速度放缓，借着练习策论的机会，将自己的字也练上一练。

  穆空青前世练过行书，虽然是硬笔书法，但也算是有几分基础。

  人都言字如其人，科举虽有誊录制，却也得等到会试之时。

  也就是说，前头的考试，阅卷官都是可以看到考生的笔迹的。

  能写一笔好字，总归是能占些便宜的。

  况且他现在离“好”的标准还远得很。

  正如周秀才所言，他的字风骨虽有，却气力不足。

  这气力不足亦有年岁尚小的因素在，属于没办法的事。

  因此，穆空青除了多练，也没有旁的法子。

  日子这么一天天地过，在穆空青将那日带回来的邸报看完，又将策论题全部练上了两遍之后，便到了私塾开课的日子。

  穆空青准备参加县试的消息并未传出，他现下在甲班，也只是跟着旁人一起学史、作文。

  除了旬休时照例去周夫子那儿吃小灶之外，连每日散学后的加课也停了。

  不过，穆空青的小灶也没能吃多久。

  开课后的第一个旬休结束，县署便公布了今年的县试考期。

  与这消息一同公布的，还有令诸位预备下场的学子，早日前往县署礼房报名的通告。

  周家私塾中，甲班学子原有九人，加上今年从乙班升学的穆空青二人，共有十一人。

  除去已有童生功名的，以及刚刚升班不欲下场的，此次周家私塾报名的学子，加上穆空青在内，恰好便是五人。

  周秀才虽面部有瑕，不能再考，可已有的功名却不会被革去。

  他学问出众，次次岁考皆名列前茅，领朝廷廪膳，是谓廪生秀才，可为学子具保。

  待到此次下场之人公布，同窗之间预备互结之时，众人才当真是始料未及。

  这比穆空青升入甲班都要叫人震惊！

  李成更是气的当场便摔了支上品狼毫。

  “哗、众、取、宠！”李成咬牙切齿，一字一顿地念道。

  穆空青看着这位在清溪县中颇具盛名的“少年天才”，笑得意味深长：“既然如此，李兄又在怕什么？”

  现下周秀才虽然不在，可却也没到散学的时候，李成不敢做得太过，也只能动动嘴上功夫。

  “我怕？我怕你自不量力，连带诸位同窗，都要与你一同丢人！”李成阴着脸，还不忘压低了嗓子。

  李成的那一句“哗众取宠”，可以说是在场多数人的心声了。

  在场有些学子年岁大些的，甚至都已经娶妻生子了，也还未考上童生。

  他一个刚刚入学一年的半大孩子，就敢下场考试。

  别管能不能考上，他能得夫子应允下场，于他们这些苦读多年也没能过童子试的人来说，都像是一种羞辱。

  “李兄此言差矣。”穆空青笑道：“我知李兄天纵奇才，一次下场便得中童生功名，可也不当这般侮辱我等。”

  穆空青的表情真诚：“空青自知年幼，此次下场，不过是见识一番罢了。一次不中，还有第二次、第三次，再正常不过了。若是一次不中便是丢人，这话说得也太过了些。”

  不说旁的，私塾中已经有了童生功名的几人，除了李成外，也仅有一人是首次下场便连过县试、府试，拿下童生功名的。

  更多的，是几次下场，都未能拿到功名的人。

  众人原先还只觉得穆空青的聪慧是显而易见的，可他这么急着下场，未免也过于狂傲了。

  现下穆空青这番话说出来，却只叫人觉得一次县试不过又有什么？就当是长长见识也未尝不可。