“行。”月陇西拎住正打算自己拐弯回屋的卿如是，顺便掐了把她的后颈，“你也一起去。”

  卿如是：“？？？”那我费这个劲让你带路做什么？

  无奈，卿如是只好同行。三人行，一时间竟无人说话，卿如是颇觉尴尬，幸好地方不远，不消片刻就到了。

  考生住的几处院子大致无差，说是挤着通铺，实则条件不错，屋内宽敞明亮，院里花鸟相闻。

  月陇西也不会将考生的住处逐一记下，只不过乔景遇也是他要举荐的人，他便将乔景遇和萧殷安排在同一处院子，常有往来。

  卿如是和乔芜是女子，不方便进去，月陇西也不打算亲自去唤人，乔芜的侍卫还算机灵，立刻进门通禀。

  须臾，乔景遇匆匆出门，还忙不迭整理着衣冠，见到月陇西，俯身施礼，“世子光临，未有远迎，真是失礼。方才回顾考题，有几处疑惑，正打算去竹院询问世子。不知世子可有空，能否在此稍作歇息，喝口茶，为景遇解疑答惑？”

  月陇西把人送到后，本不打算再作停留，如今乔景遇开口挽留，他只好同意，在院中的石桌前坐下来，乔景遇紧挨着他坐在下首。乔芜跟着坐在月陇西另一方，亦摆出要参与讨论的认真姿态。

  然而卿如是并没有兴趣听他们探讨考题，尤其是有乔芜掺和进去的探讨，请问那究竟还有什么探讨的价值？

  不是她瞧不起乔芜的学识，而是……好罢她就是瞧不起乔芜的学识。

  卿如是摸了摸鼻尖，“你们聊，我去这附近逛逛，晚点再回来找你们。”

  月陇西想喊住她，欲言又止，她溜得快，几步就没了影。

  卿如是也没走远，心里惦记着一会还得回竹院洗头沐浴，自郡主走后，她已经好几日不曾打整自己了。

  卿如是顺着阳光照耀的方向往院后走。

  隔着围墙，有梨花一枝压着一枝伸出头来，淡粉蕊，纯白瓣，和清风缠绕着。风中隐有念书声送入耳中，似是哪个少年在轻声低喃。

  她从月亮门穿过去，果然瞧见一名少年捧着书倚在树下，低垂着眸。

  “萧殷？”她看见萧殷听到唤声后微一怔，抬眸时被疏影处漏下的光晃了晃眼，微蹙起眉头往前走了几步，到她面前站定。

  “嗯，是我。卿姑娘怎么在这里？”萧殷抬眸看了眼月亮门，并未看见后面还有人，他轻松一口气。

  卿如是走到他方才倚着的地方，悠悠道，“随便逛来着。”

  “刚才你没有收我的考卷。”他忽然低声说。

  声音轻细，卿如是没听清，他已换了话题，“这回的考题颇有意思。刚刚看见你拿着那摞收好的考卷在翻，你后来有看到我写的文章吗？”

  “没有。好像是世子在看。”卿如是道，“我昨日就知道你们五选的考题了，是关于崇文先生说的‘绝对平等’。你有不同看法？”

  萧殷点头，“我在想，何为‘绝对平等’？方才苦思许久无果，觉得这世上其实并不存在‘绝对平等’一说，且若是‘绝对平等’，那将会是一件十分恐怖的事。半柱香的时间，我都在想这个问题，剩下的半柱香，我写的东西全然驳斥了这个观点，且没有写完。幸好，我能过。”

  最后一句似是自嘲。因为他奉承了月家，所以月陇西定会保他入国学府。无论他的文章有没有写完、写得好不好。

  卿如是不与他探讨“能不能过”的问题，只问道，“为何你觉得这世上并不存在‘绝对平等’？”

  期盼绝对平等的观点是崇文早期提出的，那时候崇文深囿于“平等”二字，认为皇权是因为“不平等”而诞生的，而皇权的诞生，也让这世间愈发“不平等”，所以他追求绝对平等，也告诉过她“只要有绝对的平等，就不会有皇权，那么‘人人平等’、‘男女平等’就很容易实现。”

  当时的秦卿觉得这个推论没毛病。可是后来崇文又自己推翻了这个观点。只因为一件小事，便很草率地推翻了：有日，他去集市买菜，看见一位妇人被小贼偷走了钱袋，最后小贼被官差带走了。

  这一件事，让他的思想受到了抨击。

  所谓的“人人平等”，究竟是哪方面平等？

  如果“平等”是指“权”的平等，那官差凭什么就高于妇人和小贼一等，有权代表“法”来抓捕小贼呢？

  如果“平等”是指“利”的平等，那为何会存在有些人一出生便不愁吃穿，有些人一出生就受不到良好的教育，最后沦落到行乞行窃为生呢？

  如果“平等”是指“思想”的平等，那为何信他崇文的所思所想的人就会完全排斥另一派别之人的所思所想？而皇权至上的月氏子弟以及皇帝为何又容不下他崇文的思想呢？

  这个问题崇文想了很久，最后告诉秦卿，“这世上没有绝对的对错，既然没有绝对的对错，那就不应该有绝对的平等。”

  卿如是的思绪停在此处，萧殷正好开口，“因为，如果有绝对的平等，那谁来告诉我们做的某件事究竟是对的，还是错的呢？就好比……”

  他顿了顿，抬起手指，指向卿如是头上的发簪，伸手拔了下来，在卿如是狐疑的目光中红了耳梢，挪开眼，拈着簪花道，“就好比我拔下你的发簪。”

  他道，“倒回至惠帝时期，没有人会觉得有什么问题，因为女子的地位本就卑微，男子似乎可以随意亵。玩，是没什么错的。但放到如今，这应属于调。戏女子的范畴，就是错的。归根究底，是我朝的法制和百年前不同，而制定‘法’的那些人，不正是比我们平民百姓更有‘权’的人吗？”

  “或者再举例。我出身贫寒，世子出身富贵，如果追求绝对平等，那难道要让世子分一半财物给我？如果不分给我，他就是错的？分给了我，天下人就会夸他，认为他是对的？显然不是，因为这样做的话，对世子来说就不公平，就又造成了一种不平等。”

  “更或者。我们每个人的想法和观念不同，有些人认为被踩一脚然后被道歉就不必计较，有人就觉得被踩后再被道歉也不可饶恕，如果要绝对平等，那被踩的人是不是一定要踩回来？可有些人偏生就只需要一个道歉罢了，难道他们的想法就不该被尊重了吗？难道他们不踩回来就是错的了吗？”

  语毕，他将发簪递回去，朝卿如是淡笑了下。

  卿如是接过簪子插回发间，笑道，“你说得不错。所以后来崇文先生将‘绝对平等’改为了‘应该人人平等’。朝廷法制、人的出身，太多差异限制了‘平等’，绝对的平等永远也不可能做到，但正是因为‘绝对平等’不能做到，所以‘人人平等’才会被期待，才更应该被倡导。如果把‘平等’理解为尊重，就好说得多了。出身我们不能决定，法制我们也不能决定，但人与人之间互相尊重，男女之间互相尊重，‘所有人’都觉得舒服，觉得这样‘更好’，就行了。可是皇权，君臣，就是让很多人都不舒服的存在。”

  稍作一顿，她赞许地看向萧殷，“你很有意思。”

  萧殷垂眸，侧颊也染上些红晕，好半晌憋出一句，“……彼此彼此。”

  卿如是盘腿坐在树下，示意他也坐下来，“那今天，你能跟我讲讲那晚没说的故事吗？”

  “嗯。”萧殷盘腿坐在她身边，把手中的书递给她，“有些热，你拿着扇风罢。”

  待卿如是接过后，他徐徐道，“也不算什么了不得的大事，恐怕要让你失望，就当听着玩罢。我的父亲是前朝旧臣，诈降后被余大人发现，下令处死，于是我和一家老小就统统入了狱，他们死了，我年幼，逃过一劫。没了。”

  卿如是微睁大眼，转头端详他，许久说不出话来，直盯得萧殷脸红透了错开视线，她才找回语言，“你父亲诈降是想要做什么？”

  “不知道。”萧殷摇头，“那时我年纪还小，他没对我说起过。后来想了想，不管他想做什么，为人臣子，总要保住最后的气节，好歹做点什么，全了对小女帝的忠义。”

  “所以你才会知道采沧畔的主人是叶渠？你父亲告诉过你？”卿如是想到他对采沧畔了如指掌，原是因为有渊源。