夫人想暗示她，她自然也是从未放在心上的。听过便罢，再不多想。

  月陇西的确是想借画舫的少年和读书的少女让她明白当年的“情怯”之故，但却没寄望以她在这方面的领悟能力真的能想通透，如今听她说来，句句说到实坎上，他欣慰得很。

  更欣慰的是，她话中隐有的意思是说，她已完全相信，月一鸣心底那位姑娘就是她了。且认真地将这件事放在了心上，会仔细揣摩，会拿来回忆，会斟酌他当年说过的字句。

  反正，不再是从前毫不在意的模样。

  一时，月陇西忍不住笑了，哑声道，“你说得对。他是情怯，我也是这么想的。”

  卿如是叹道，“饶是你祖上可怜，可月氏的一桩联姻，害的也不止你祖上一人。”她想到同样不得与良人厮守的夫人，和宫宴上吹响清幽小调的那个男人。

  既然月一鸣能体会夫人求而不得的苦楚，既然月一鸣在秦卿死后仍旧一心为她完成修复遗作的夙愿，既然他与女帝里应外合扳倒惠帝，甚至施计夺得当时月氏的掌控权，借女帝的手杀族人为她报仇……既然他放不下她，又为何会与夫人诞下子嗣？甚至传出伉俪情深的佳话？

  月一鸣早知道秦卿不会给他留下子嗣，倘若真在乎那孩子的有无，早些年她还没进门的时候便该同夫人生了。为何偏要等到她死后，正是沉痛欲绝的时候？

  她还是想不通。

  月陇西知道她在想什么。他也盘算着这回又该如何让她明白当年夫人之事。

  一时还没个思绪，只得先作罢。

  马车停至国学府，他没急着走，跟着卿如是下去，将她一路送回了竹院，叮嘱道，“我今晚也许回不来。你早些睡，不必等我。”

  膨胀了，飘了。他脱口便后悔。自己竟然能理直气壮地说出“不必等我”此等自作多情的话。想来真是近日与她过于亲近，得她喊了夫君，又面过了父亲，以为她的芳心逐渐被自己俘获了去。

  说完，为免尴尬，他轻笑了下，挑眉道，“知道你不会等我。我随口说的。若是真会等，那我今晚一定回来。”

  卿如是莫名其妙地瞥他一眼，随意“嗯”了声。

  却教月陇西十分在意“嗯”是什么意思，故作轻佻地问，“那你究竟是会等，还是不会等啊？”

  “你不回来我等什么？”卿如是狐疑看他，稍一顿，又撇过脸去，“你若回来的话，我便等一等罢……反正睡不着。”

  月陇西笑，“嗯。”

  他舍了马车，径直骑马返回。

  月府中，月珩还在正厅里等着他，听小厮报备他已到府门的消息后，便站起身来，手里紧捏着一根长鞭，背手面向门外。

  揍是怕没个轻重不敢揍，使唤鞭子打还是要打的。不然他这气还真找不到地撒出去。

  月陇西心底早有准备，晓得自己回来不是听什么避开卿如是的私房话，而是真真正正来挨打的。就算是郡主也得适当顺着月珩的意，要不然这气真全让月珩受了，卿如是以后就吃得苦头了。

  他远远瞧着那鞭子足有婴孩臂弯一般粗细，心底暗叹了声真狠。

  毫无怨言，他进屋便撩袍跪下了，与卿如是在时截然不同的态度与神情，认真且恭敬道，“请父亲责罚。罚完，便顺意让孩儿娶了她罢。孩儿是真心喜欢她的，非她不可。也请父亲日后莫要为难她，若她做得有不合意的地方，您便一道都打在我身上罢。”

  语毕，他修长的手指轻扯了腰带，将外衫脱下来，随意扔到一边去。

  “行。”月珩咬牙点头，就没打算跟他来虚的，不再多言，抬手挥起鞭子往他身上狠抽。

  力道大，鞭子粗，一鞭就将他打得皮开肉绽，薄薄的衣衫透出血丝来。

  郡主就站在屏风后瞧着，神色怅然。身旁的嬷嬷低声道，“老爷下手这么狠，您怎地也不拦着？世子细皮嫩肉的，自小就被您护着没挨过打，这一顿下来还不晕过去？”

  郡主沉吟着，低声说，“你不明白。唯有真情动人心，他不挨打，怎么教老爷知道他是情真意切。老爷若不知他情深，往后如何善待卿家的女儿。他也晓得自己是回来挨打的，我拦着是没用的。”

  一顿，她示意道，“你去把他的房间收拾收拾，他今晚肯定要住下。打得这么狠，马都骑不了了。干脆养两日再遣人送他回去。”

  嬷嬷答应下来。

  她们这厢说着话，视线也不曾离开正厅。

  月陇西被打得额间冷汗狂下，却依旧一声不吭。血腥气已然充斥着整间屋子。

  一鞭又一鞭，他也不知道湿润的衣衫究竟是汗湿的，还是血浸的。

  月珩几乎是拿出了方才砸桌子摔椅子的气势，没个完。

  浅色的衣衫血迹斑斑，沾惹到长鞭上，月珩瞧见了，终于颤抖着臂膀，手软了。

  鞭笞声停了下来。不多不少，拢共二十鞭。

  月陇西抬眸，低哑着嗓子，不知是玩笑还是认真的，“不再多来几鞭吗？她性子活，恐怕以后招惹你的地方还挺多。”

  月珩被他刺激得脑子一火又想打，生抑制住了。端凝着依旧将背挺得笔直且眉都不皱的月陇西许久，最后将鞭子甩在他身前，拂袖离去，只沉沉留下一句，“擦药去罢。”

  他默然，心底一口气舒了出来，想要起身，牵扯到鞭伤，忍不住倒嘶冷气。郡主和嬷嬷从屏风后出来，赶忙唤小厮搀扶他回房。

  “不回房了。”他紧皱着眉头，一鼓作气从地上爬起来站稳，又弯腰捡起一边的外衫穿好，一系列动作做下来，颈间的汗又晕出几层，伤处却已疼到近乎麻木。

  嬷嬷急声道，“世子，你走这些日只不过落了些灰尘，已经安排人给收拾好了！怎么地不回？！”

  他抬了抬手，踉跄了步，随即又如常地往门外走，唯留下一句，“她还在等我。”

  心猿归林，意马有缰，此后他也是有人管的了。

  街道宽敞，人影稀落。月陇西纵马狂奔，几乎飞啸而过，仅有的三两人愣是没能看清纵马的人，唯有马过时闻到一阵掺杂血意的冷梅香。

  不消多时，便回到国学府。

  卿如是坐在他房间里，撑着脑袋读书。

  读得快要睡着时，被一道猛撞门的声音惊醒，刚起身就被人紧紧揽住，浓烈的血腥气扑鼻而来，不待她反应，自己已经被前推的力道一把按倒在了床上，“诶诶诶？？”