——一会儿要去看赛马，晚上是议员夫人的沙龙，劳里夫人也会到场，她和多纳莱德夫人不太对付……

  ——英格拉姆夫人也会来，他们家在美洲的生意还要仰仗伯纳德家族，所以，她是冲我来的。

  虽然路易斯·伯纳德暂时离开了伦敦，但是裴湘还是要继续忙碌的。

  这一忙碌，就从六月的伦敦社交季忙到了十二月的圣诞节。

  这天，伯纳德从外面回来，把一份精美的请柬递到了裴湘的手中。

  “喏，宾利家设宴，邀请我们一起吃晚饭。”

  裴湘打开帖子，看了一下宴会的具体时间和地点：“没问题，我后天没有安排，你呢？”

  “我也没问题，年末了，我该给自己放几天假啦，况且，和宾利家交往很轻松，没有什么具体的利益牵涉，咱们应该可以度过一个愉快的夜晚。”

  裴湘点了点头，她倒是有好长一段时间没见过宾利一家人了。

  最近，她一直在和军中将领的家眷们打交道，要不然，就是去参加一些文艺气息很浓厚的沙龙，替路易斯·伯纳德营造一个热衷于投资艺术家的无害形象。

  “我听说，社交季结束后，宾利一家和达西先生去乡下啦，好像是租了一座叫做内瑟菲尔德的庄园，好好享受了一番乡间休闲生活。”

  伯纳德颇为羡慕这些有闲暇时光的富家子弟，就和裴湘多说了几句他听来的消息。

  忽然听到内瑟菲尔德这个名字，裴湘怔了怔，她觉得耳熟，随后马上反应过来，那不就是原著里宾利先生租住的庄园名称吗？

  ——内瑟菲尔德，朗博恩，还有班内特……

  ——原来，已经到了这个时候了，故事早就开始了。

  ——这么说，他们已经认识朗博恩的班内特一家人了……这个十二月，应该就是宾利先生不告而别，从内瑟菲尔德返回伦敦的时间段吧？

  裴湘摩挲着手中的请柬，忽而生出一种恍如隔世的感觉，四、五年前，她凭借着熟知剧情蒙骗了达西先生，成功逃出了格鲁夫庄园，顺便给那个乔治·威克汉姆上了眼药。

  如今，时间悄悄流逝，她从英格兰逃到美利坚，又换了个身份重新返回来，故事却在她忙碌的时候真正地展开了。

  ——有了我之前的干预，威克汉姆还会加入兵团、并出现在朗博恩附近吗？

  ——如果他没有出现在伊丽莎白·班内特小姐身旁，没有他不停地说达西先生的坏话，那么，聪慧的伊丽莎白就不会对达西先生产生那么深的偏见了吧？

  ——当然，如果达西先生自己作死，非得干预人家姐姐的美好姻缘，该产生的偏见估计也不会少。

  第32章

  到了宾利家设宴请客的日子，裴湘和路易斯·伯纳德两人联袂出席，受到了非常热情的欢迎。

  “伯纳德先生，威尔克斯小姐，多日未见，你们还好吗？”宾利先生和宾利小姐站在门口处迎接客人。

  “还不错，不过，我更羡慕你们能去空气清新的乡下，不列颠岛上的秀丽田园风光，实在让人心生向往。”

  “我也一直在遗憾，没有邀请到威尔克斯小姐同我们一起出行。”

  宾利小姐笑意盈盈地说道：

  “不过，路易莎劝我说，伯纳德先生在伦敦脱不开身，威尔克斯小姐肯定更愿意陪伴在未婚夫身边的，乡下再美轮美奂的风景，也不如每天见到心上人来得开心。”

  “赫斯特夫人这话可不太适合我。”

  裴湘和宾利小姐说说笑笑地走进客厅，一边和先到的客人问好，一边语气轻松地调侃道：

  “尊贵的伯纳德先生十分忙碌，我留守伦敦也见不到他多少次，因为这个原因，我心里头呀，早就偷偷算过一笔账了。

  与其两三天见他一面，还不如和朋友们一起出游，说不定在我离开后，伯纳德先生反而会更加思念我呢，那我岂不是做了一举两得的事，既让人牵肠挂肚，自己又享受了快乐的田园时光。”

  伯纳德无奈一笑，对着在座的男士们眨了眨眼睛：

  “诸位英明的先生们，请一定要以我为戒，千万不能因为忙于枯燥的工作就忽略了家里的女士，否则，整个圣诞节都要承受喋喋不休的抱怨啦。”

  客厅里的气氛因为这两人的到来变得更加轻松和悦，裴湘和伯纳德两人在某些方面非常相似，他们若想讨好一些人并变得受欢迎，总能轻而易举地博得众人的好感，迅速融入到某个群体当中去。

  完成了例行的秀恩爱，这对“未婚夫妇”不着痕迹地分开，各找各的乐子消遣去了。

  裴湘在赫斯特夫人身边坐下，顺着刚刚的话题和她聊起了内瑟菲尔德庄园。

  赫斯特夫人对乡下的空气和风景赞不绝口，但是，她对那里的居民就没有什么美誉之词了。

  她用一种城里人见过世面的高傲语气，惟妙惟肖地描述了梅里顿舞会的嘈杂，描述了一些乡绅家庭的粗俗和浅薄，自然而然地，她提起了朗博恩的班内特一家人。

  “他们家的大小姐和二小姐还不错，不过，那两位小姐的母亲十分的庸俗可笑，妹妹们也缺少教养，不成体统。

  据说，他们还有做商人和律师的亲戚，哦，对了，嫁妆也只有一千英镑，这些不利的因素，减少了她们寻觅到美好姻缘的可能性。”

  一旁的宾利先生非常不满姐姐赫斯特夫人的说辞，他忍不住反驳道：

  “班内特小姐是非常优秀的淑女，温柔又善解人意，待人诚恳，还长的十分的漂亮。

  我看，足够和威尔克斯小姐的美貌相提并论了，这样好的姑娘，便是有一大群不太体面的亲戚，也无损她的魅力，她肯定会得到绅士们真心实意的倾慕的。”

  赫斯特夫人不太高兴地挑了挑眉，正想辩驳她的兄弟，这时候，达西先生走了进来。

  裴湘回头，就看到那位高大英俊的绅士立在门口，宾利小姐眉开眼笑地凑在他身旁，似乎在说着什么。

  查尔斯·宾利连忙迎了过去，把好朋友拉到自己的身边落座，他可不想再听姐妹们念叨简·班内特小姐的坏话了。

  达西走进宾利家，第一时间就注意到坐在众人之中的裴湘，她似乎正在认真旁听宾利先生与赫斯特夫人的谈话，唇角带着柔和的笑意，看起来娴雅矜持又不失亲切，眉目如画，光彩照人。