“是一位非常出色的绅士，模样性格都是顶尖儿的，同样来自美利坚，有法国贵族血统。”

  “非常出色？”伊丽莎白含笑问道：“难道比你推崇万分的达西先生还出色？”

  史密斯森连连摇头：“这个没法比较的，他们，嗯，我是说达西先生和伯纳德先生是完全不同的两种风格。

  达西先生严谨冷峻，英明克制又彬彬有礼，但是那位伯纳德先生就完全相反了，他为人热情浪漫，喜欢谈笑，喜欢交朋友，待人温柔诚恳，同时又不失高贵。”

  说完这段话，史密斯森忍了忍，到底还是多加了一句：

  “伯纳德先生对所有女士都很温柔体贴，长相又俊美，非常受欢迎。”

  伊丽莎白本来就十分聪慧，经过史密斯森这样一点拨，就隐约猜到了两人之间存在哪方面的矛盾芥蒂。

  她侧头看了一眼正在和达西先生低声讲话的裴湘，忽而心生感慨。

  她想到刚刚宾利小姐对裴湘的介绍，有着丰厚的嫁妆，受过良好的教育，多才多艺，长相又这样出挑，这样完美的淑女，在感情方面还如此不顺利吗？

  这样一想，伊丽莎白的心里忽然生出一丝极淡极淡的悲凉，她知道，这丝悲凉不仅是为了裴湘，更是为了所有渴望幸福的女性。

  ——我们一旦错付感情，所托非人，该是一件多么无可奈何的事情。

  假如说，裴湘在性格上有什么大的缺陷的话，伊丽莎白也不会生出这样的感触和遗憾。

  但经过半个晚上的接触和观察，伊丽莎白不得不承认，这是一位非常出色优秀的女子，然而，她却有一个多情花心的未婚夫，让她过早地失去了对爱情的憧憬。

  就在伊丽莎白替裴湘惋惜的时候，达西也在说伯纳德是事情。

  “我派人去了一趟美利坚，最近刚刚返回，威尔克斯小姐，伯纳德家族是个麻烦，你不该和他们有过多牵扯的。”

  “和我有牵扯的只是路易斯·伯纳德。”

  “他身上的疑团更多。”

  “但我马上就可以摆脱他了。”

  “你承诺？”

  “我承诺，不会超过半年的。”

  “那就半年为限，威尔克斯小姐，这半年，你用你的智慧和手段解决问题，半年后，我就不会再袖手旁观了。”

  “达西先生，请相信我。”

  “我会一直注视着你，威尔克斯小姐，你也要记得对我的承诺。

  我不管伯纳德到底要做什么，但这里是英格兰，他不会想和达西家族交恶的。

  威尔克斯小姐，我有能力驱逐他。”

  “我自然相信你的能力，达西先生。”

  裴湘仰头看了一眼站在沙发旁的男人，软软地弯了弯眉眼。

  达西没有再多说什么，他瞥了一眼走过来的宾利小姐，转身离开了裴湘所在的角落。

  宾利小姐看到达西不再和裴湘单独说话，她的脚步一拐，就走到了客厅的钢琴前，按下几个断断续续的琴音后，她提议，请客厅里的姑娘们轮流上来演奏几首曲子。

  裴湘没太留意宾利小姐的话，她愣愣地回忆了一下刚刚的对话，忽然意识到，似乎，呃，有什么不对的地方。

  ——是我想多了吗？

  ——达西先生……他什么都没有和我明确表达过，怎么就直接向我索取承诺？

  ——我和他之间，是不是跳过了什么关键的步骤？

  第38章

  宾利家的聚会接近尾声时，赫斯特先生喝得酩酊大醉，倒在沙发上不时地打个小声的呼噜，这样的状态显然已经不适合在深夜里坐马车回家了。

  赫斯特夫人自然要留下来照顾丈夫，如此一来，送裴湘回家的任务就落在了达西先生的身上。

  因为其他人家的马车都有些或多或少的不方便，而宾利家的马车，则需要送班内特母女三人回去。

  “正好，你们都住在圣·詹姆斯大街那一带，比较顺路，达西，今晚麻烦你照顾好威尔克斯小姐了。”

  宾利先生送走威尔逊夫妇和史密斯森兄妹后，笑呵呵地叮嘱达西。

  他的这位朋友一向稳重可靠，不像他姐夫赫斯特先生，明明晚餐的时候没有喝多少，等到吃宵夜的时候，偏偏莫名其妙地喝多了。

  达西微微颔首，和屋内众人告辞后，率先走出房门，站在马车前等候裴湘。

  裴湘和新朋友班内特姐妹交换完联系地址后，拢着软乎乎的羊绒长披肩离开了宾利家。马车前，达西先生握住裴湘的手，把她送上马车，而后自己也坐进车厢里。

  等车夫关好车门后，达西家的马车就轱辘辘地离开了，慢慢融进浓重的夜色当中。

  车内，达西一改刚刚聚会时的少言寡语，说起宾利先生和班内特小姐间的事情。

  “查尔斯曾经征求过我的意见，他想尽快求婚，我请他格外慎重考虑。”

  “我以为，你告诉宾利先生有关班内特小姐隐藏感情的事，是不反对这门婚事。”

  “我告诉查尔斯这个事实，是不想他错过什么，但是，他和班内特小姐认识的时间还太短，现在就定下婚约的话，有些仓促了，他们两人还有许多方面需要磨合。”

  裴湘恍然一笑：“你还是嫌弃班内特小姐的家庭情况呀，我今晚见了班内特夫人，大概明白了你和赫斯特夫人她们的忧虑。