“达西先生，你刚刚说，你现在不能说出符合人之常情的安慰话，不能劝我不要伤心，却把原因归结于不知噩耗的真假，这可有些言不由衷。

  其实说实话，你不能说的原因，难道不是因为有了一个心上人吗？你的心上人若是真的过于伤心——为了另一个男人，那你该怎么办呢？”

  裴湘的故意曲解，令努力维持严肃气氛的绅士猛地沉默了下来，他被这样突如其来的调侃弄得心跳骤停。

  紧接着，心脏中的血液仿佛全都涌到了他的脸颊和耳后。

  “露西，不要随意曲解我的话，认真一些。”

  裴湘倾身向前，拉近了两人的距离，她仔细打量了一会儿年轻绅士的五官，而后朝着他嫣然一笑，吐气如兰：

  “真的是曲解吗，达西先生？你能完全否认吗？”

  达西忍不住微微后仰，躲离近在咫尺的诱惑，他的视线迅速偏移，最后定在了手中的茶杯上。

  “咳，露西，矜持一点。”

  “矜持什么？”裴湘无辜地眨了眨眼睛，一边坐正一边轻轻揉了揉耳朵。

  “有些话，该由绅士这一方首先挑明的！”

  裴湘眼见着这人被她转移了注意力，开始用正常的音调和她说话，同时也不准备继续“秋后算账”了，立刻见好就收，不再过分打趣这位严谨端肃的英伦绅士。

  ——不能再继续那样聊天了，这种一本正经教训人的语气，唔，实在太有吸引力了，简直不合常理。

  于是，她立刻换了一个话题，说起了正经事。

  “达西，你猜得没错，伯纳德应该还活着的。

  但是，他有没有受伤？此时此刻是在不列颠岛屿上，还是已经返回法兰西了？我都不清楚，也不打算弄明白。

  我只知道，我和他的合作已经告一段落了，之后，就是各自开启一段新的人生旅程。”

  这话果然让达西暂时忽略了之前的初衷，顺着裴湘的意愿认真思索起来。

  “返回法兰西？伯纳德家族……果然，那是个麻烦人物。”

  达西想到他之前查到的那些线索和碰到的疑团，有一种豁然开朗的感觉：

  “我原以为，他掺和的事情是英美之间的较量，有关港口商贸和船运的。毕竟伯纳德家族已经在美利坚扎根，并且拥有不少的相关产业，却没有想到，他们始终还有王朝复辟的野心。”

  “抱有这种想法的流亡贵族并不少，不仅法兰西的，还有其他被占领国家的前皇室前贵族们，况且，英格兰也是支持君主制度的。”

  “那不一样，英格兰的政治·局面是独一无二的，欧洲大陆那边的王党复辟……他们若是坚持搞过去的那一套，即便短暂成功，也长久不了，伯纳德是个聪明人，怎么会愿意一直陷在这种漩涡里？”

  裴湘摇了摇头，轻笑道：

  “瞧，你也说了，伯纳德是个聪明人，所以，不止王党复辟这么简单的。

  伯纳德家族是一回事，路易斯·伯纳德本人又是另一回事。

  那是个具有叛逆精神和宏伟理想的男人，从来没有俯首称臣的意识。

  在他看来，无论是躲在意大利的路易十八，还是如今身居巴黎的那位陛下，都不配得到他的跪拜，当然，他也不稀罕别人的跪拜。

  达西，你别忘了，路易斯·伯纳德十岁以后，是在美利坚那片土地上长大的。

  他的成长经历挺复杂的，目睹过父辈们在宫廷中的奢华放诞生活，亲历了大革命时的恐怖压抑和狼狈逃亡，之后，他又在美利坚接触到最激进的启蒙思想。”

  这又是一段信息量非常大的表述，达西眉头紧锁：

  “你是说，他不准备遵照家族的指示行事，也不赞同任何形式的君主制，他想要另起炉灶？

  不，他既然选择假死脱身并放弃路易斯·伯纳德的身份，就说明，他已经完成了另一从身份上的转变，否则的话，他不会安排那场意外的。”

  裴湘轻轻颔首，又和达西简单地说了一下艾伯特夫人的事情。

  当然，对于艾伯特夫人的真实身份，裴湘并没有充分的证据，她只有自己的推断和从伯纳德那里得到的只言片语，关于这一点，她同样告诉了达西，至于他是否觉得她的判断准确，那就得看达西的思维模式了。

  然而，达西并不是特别关心所谓的暗探情报人员，他敏锐地觉察到了另外一些违和之处：

  “露西，按照你所说的这些情况来看，伯纳德的真实立场是一件非常隐蔽的事情，他为什么会透露给你？

  在你得知了这些秘密后，他怎么会轻易放手，把你一个人留在英格兰，而不是试图继续控制你？”

  裴湘摊了摊手，露出一个无奈的表情：

  “达西，我怎么敢让他知道，我已经察觉到了他的秘密身份。

  我曾经答应过你，会和你坦白一切真相，所以，今天才说出了这个秘密。今日之后，我不会再向第三个人提起这件事了。”

  达西眸色深邃，他对裴湘郑重发誓，今日二人的对话，他绝对不会让第三个人知道，秘密永远会是秘密。

  裴湘自然相信达西的人品，她对他的一切好感，也是起始于恩情和照顾，若是达西辜负了她的这份信任，裴湘想，就算是报恩了吧，到时候恩怨两清，互不相欠。

  当然，至今为止，菲茨威廉·达西从来不曾让裴湘失望过，反而，他给她的惊喜越来越多。

  “这几年，我一直在装傻，但又不能装得太傻，我谨慎地控制着和伯纳德之间的亲疏远近。

  太亲近了，我就不能脱身了，太疏远了，我担心他随时会把我当作挡箭牌丢出去。

  所以，我会在关键时候救伯纳德，又会向他索取不菲的报酬和利益，避免他觉得欠我太多以至于把恩情变成负担，同时，又让他因为救命之恩的存在，不愿意主动伤害我。

  步步为营，就一点点地发展成了今天这种状况，他觉得骗住了我，放心地去了法兰西，我得到了金钱上的报酬和一个稳妥的身份，成功回归英格兰。”