贾政被女儿质疑，本想呵斥，但是念及此处不同于家中，且元春是宫中之人，便压下了做父亲的威风，一边看着那仕女图一边说道：

  “这画栩栩如生，画中女子五官清晰可见，为父如何能认错故人？只可惜，当年是我误会了她。”

  太上皇听闻薄绢上的女子就是狐妖，忍不住又多看了两眼。他越看越觉得这是人间姝色，心道，不愧是以美貌闻名的狐狸精。

  这时，一向寡言的新帝突然出声，他冷冷地望着贾政，命他重新讲一遍和画中狐妖的过往，不要遗漏任何细节。

  贾政此时忐忑异常，哪里还有初进宫时的七分侥幸。

  他听闻天子提问，连忙细细说了当年之事，连带着自己怎么产生的猜疑，回到都中后是怎么寻访到厉害的道人，最后又是如何同狐妖决裂的，他都老老实实地叙述了一遍。

  等他话音落下，明钊紧跟着提问：“你是说，你请的道士最后没有能杀死狐妖，反而让对方逃脱了。”

  贾政抹了一把冷汗，唯唯点头：

  “是，臣亲眼见着、见着她化作血雾消失了。臣、臣以为她死了，但是，臣听那位道爷说，说什么臣误了他，没想到竟然是有传承的赤狐一族，还说他的修行毁了。臣才知道，那妖狐虽然受了重伤，但是并没有死亡，只是、只是那道士又说，她活下来的机会不大了。”

  明钊沉声追问：“你请的道士如今在哪里？”

  “回陛下，自那日之后，臣再也没有见过对方。如今，那位道爷大概是在哪里云游吧？”

  听到明钊接二连三地提问，而且问题全是围绕一只狐妖的下场结局，太上皇露出一个有些微妙的惊奇表情。

  他扭头认真看了两眼內侍举着的仕女图，忍不住摸了摸下巴。

  “老三啊，你莫不是见着狐妖美艳，就动了心思吧？”

  ——嘿哟，这可是石头开花，难得一见。

  明钊对自家父皇退位后越来越“口无遮拦”这点，十分无奈。他淡淡地瞥着大殿内的其他人，发现大家都是眼观鼻鼻观心的平静神态，便警告性地咳嗽了一声。

  而后，他才对上太上皇饶有趣味的打量目光。

  “父皇，这画中女子，同儿子之前认识的一个人十分相像，所以儿子才多问了两句。”

  “你还认识这么美貌的女子？”

  “其实，父皇你也知道她的，她之前在围场救了儿子性命，儿子向你禀告过的。”

  提起围场之事，太上皇稍稍一回想，便恍然。

  “原来是她！就是那个舞娘出身的女子，从画皮鬼的手下逃出一条命，而后又拒接了你，宁可出家做道士的那个？”

  明钊板着面孔黑着脸，不太情愿地点了点头。

  太上皇目光一闪：“这事儿可有意思了。”

  这时，外面的侍卫禀报，太医署的几位太医求见。

  太上皇立刻没有了调侃儿子心思，急忙示意內侍宣人进殿。

  “圣人，陛下，恕臣等无能，无法断定那丹丸的药效。”

  “陛下，臣认为那宝物并不像丹丸，当然，臣才疏学浅，之前并没有见识过此等灵物……”

  “此灵丹药香清润悠远，丹药表面还有传说中的丹晕霞光，如何不是丹药了？”

  眼见着太医署里的几位国手就要争吵起来，太上皇不耐烦地挥了挥手，让人退下。

  今天发生的这些事，明显就是有人要整治贾家，甚至不惜利用他们皇室。

  “贾政，我问你，史氏藏药之事，你是在梦中听说的，之前并不知道，对不对？而告诉你真相的，是一个叫做李孝山的水鬼，对不对？”

  “启禀陛下，正是如此。臣按照李孝山留下的地址去了绿柳胡同，取出了这玉盒和丹丸。臣、臣适才听那位公公说，绿柳胡同第三家一直是空宅，里面破败荒凉，也吓了一跳。

  “圣人，陛下，臣万万不敢欺瞒。臣之前亲眼所见，那幢宅院雅致清爽，花园里有亭有花架，山石翠竹，藤蔓垂绕，布局颇为不俗，绝对不是长久无人居之所在。”

  太上皇没有再搭理贾政，而是侧头对明钊分析：

  “史氏当年藏了灵丹，这是事实，可这灵丹有没有被服用，如今还在不在，就不好说了。但是，朕估摸着，贾政取出来的这个，应该不是当年的那枚灵丹了。否则也不会有这么多的异事和破绽，还有，这玉盒藏画，一看就不对劲，这是给咱们线索提示呢。”

  明钊微微颔首：“儿子这就让人去寻裴姑娘，她如今已经是道门中人，有些本事。不管这灵丹之事同她有没有关系，问她一问，总不会出错的。”

  太上皇似笑非笑地看了明钊一眼，对他维护那个裴姑娘的态度不置可否。

  “行，那就传命令下去吧，让下边办事的尽快找到人，而后，请那位裴道长入宫觐见。”

  明钊看了一眼身旁的內侍总管，对方会意，立刻就躬身退出，去传达寻人的命令。

  “父皇，这贾家……”

  “按你的心意来吧。朕之前优容贾府，多半是看在代善的面子上。朕和荣国公君臣多年，感念他鞠躬尽瘁，不忍他的家族凋敝没落，才对某些事睁一只眼闭一只眼。但不曾想，朕这些年一直纵容的，反而是害了荣国公的人。”

  那贾政和贾元春一直跪在殿中，此时听了太上皇的话，都觉得眼前泛黑，浑身冰凉。他们知道，贾家这次是真的要败落了。

  明钊得了太上皇的答复，当即就让人彻查贾家诸事。

  除了史太君藏药这件事外，贾家族人良莠不齐，门客豪奴仗势欺人，这些年没少做些横行贪酷之事，害死的人命也不少，此次，都会被一一翻检出来。

  “父皇放心，儿子也记得荣国公对朝廷的忠心，不会对重臣功勋之后太过严厉。此次查抄，只惩罚有罪之人，不牵连贾家妇孺和无辜族人。待到事了，给他们留下足以安身立命的钱财，不让功勋之后衣食无着落便是。”

  太上皇闭着眼睛点了点头，他此刻又开始感到疲惫昏眩了，再加上灵药之事迟迟不决，顿觉兴趣索然，不想再操心这些琐事。

  但他还是心软吩咐了一句：“史氏那里，就让她去代善的墓前守着吧，吃斋念佛度过余生，别在明面上降罪了。她是贾家的老太太，若是她德性不端，有了谋害亲夫的名声，下面的族人小辈，特别是未出阁的女孩子，也都跟着名声有碍的，动她一人，牵连甚广。”

  明钊点头，紧跟着补充了一句：“儿子会妥善安排的，刚刚这贾政不是说了吗，他愿意替母亲承担罪责。子代母过，天经地义，儿子会体察他的孝心的。”