“我明白，我们先把伯纳德留下的后续麻烦处理好，在伦敦的这段时间，我会努力克制住对你的感情，不让流言蜚语中伤你。

  等到了夏季，我让乔治亚娜邀请你去达西家的彭伯利庄园消暑度假，经过一个社交季的沉淀，等到了秋光潋滟的季节，我们再向亲朋好友慢慢透露你我之间的亲密关系。

  然后，我会选择最恰当的时机，公开我们的婚约，露西，无需多虑，我会让你在众人的祝福下成为达西夫人的。”

  裴湘点了点头，握着达西的双手轻吻了一下。

  “亲爱的达西先生，选来选去，你选了一个麻烦缠身的女孩子，我能想象得到，当我们公开关系后，会面临多少奇怪不解的眼神，还有一些人的风言风语。

  但是，达西，我宁愿和你一起面对这些，也不想推开你，我任性惯了，今后，肯定还要继续任性下去，达西，你千万别后悔呀。”

  达西没有立刻回应，他此时只有少少一点的注意力放在裴湘的声音上，他的大部分感觉，都集中在了被轻轻吻过的手指上。

  “达西？”

  “嗯？”

  “在想什么？”

  “在想……很软……”

  “……”

  菲茨威廉·达西猛地坐直了身体，轻轻咳嗽了一声，他迅速撇过头，似乎对这间小客厅里的装饰兴起了莫大的兴趣。

  但是不到半分钟，他又忍不住把视线转回到了裴湘的脸上，目光划过软软的粉色的唇，落在两人交握着彼此亲吻过的手上，渐渐地，一点一点的幸福笑意从他的眼角眉梢流淌出来，最终，汇聚成一弯温柔宠溺的春泓。

  温馨甜蜜的静默在两人之间弥漫，落地钟发出滴答滴答的声音，阳光照亮了他们的眼眸，清晰地浮现出对彼此的真诚和眷恋。

  半晌，达西忽然说道：“露西，我想你该猜到了，在我心里，英格兰最美丽的地方就是德比郡的彭伯利，我想，你也会喜欢那里的。”

  “虽然我从未踏足过那里，但我相信，我已经爱上那里了。”

  最后，在达西不得不起身告别离开的时候，他的手中多了一只裴湘交给他的木匣子。

  裴湘告诉达西，这几年中，她跟着伯纳德做事时，悄悄搜集并记录下来一些边边角角的消息。

  有些消息已经被证实并失去了时效，但仍然具有一定的参考价值，有些消息则处于猜测状态中，尚未得到证实，可却对她的处境有一些影响。

  “都是组织外围的可疑人物，请你派人帮我盯着这些人。

  过一段时间，当我和伯纳德家族正式脱离关系后，其中的一些人可能会安耐不住。

  他们若是有小动作，咱们可以抓个正着，他们若是不理睬我，就说明那些可能存在的后续麻烦已经解决了。”

  “已经解决？你是指伯纳德会出手吗？”达西皱了皱眉头。

  裴湘摇头否认：“伯纳德肯定打算帮我一把的，但是他那个人吧，估计不会很痛快地提供援手。

  他大概会为了让我承情，选择慢一点解决麻烦，但是，我和他都已经解除合作关系了，何必再有新的牵扯，所以，我不准备麻烦他。”

  达西自然支持裴湘的这个决定，他暗忖，回去之后就立刻开始着手调查裴湘给他的名单，他相信，以他现在的能力，自然可以护住心上人。

  但是，出于谨慎以及他对裴湘的了解，达西继续追问道：

  “除了让我帮忙，你应该还做了其他安排？”

  裴湘毫不犹豫地点头承认了，但是，她并没有马上告诉达西具体的计划安排。

  她端详了一下年轻绅士疲惫的脸色，想到他听闻伯纳德“死讯”后，就立刻骑马赶回来的行为，轻轻拍了拍他的手臂：

  “这就说来话长了，达西，你今天拜访的时间已经超长了，快回去休息吧，下一次，等下一次单独见面的时候，我就告诉你，这些事情并不紧急。”

  达西看了一眼时间，眼中露出无奈。

  “那我们约定好了，露西，从今以后，你，不，是我和你，咱们都得学着分享彼此的责任和困难，不能再一个人承担着风雨，独自埋头往前冲了。”

  裴湘知道，这个建议其实主要是用来叮嘱她的，达西在言辞表达中的体贴，让她暖心之余，对夏季的彭伯利庄园之行更添了几分期待。

  最后，达西在裴湘的坚持下，十分不舍地结束了这次拜访。

  二十多天后，伯纳德家族派来的人终于抵达伦敦。

  来人是伯纳德家的次子——菲利普·伯纳德，当他出现在裴湘面前的时候，裴湘没有从他的身上察觉到任何悲哀沉重的情绪，虽然他在努力营造出缅怀悼念长兄的庄重情态，但是，他眼中的喜悦和春风得意还是遮掩不住的。

  从次子变成可以继承家族财产的继承人，对菲利普来说，绝对是喜从天降。

  裴湘不太清楚，对于远在美利坚的老伯纳德阁下来说，深受器重的长子意外早逝这件事，会给他带来多大的打击，同样也不清楚，那位经历世事的伯纳德家族掌权人，真的不清楚儿子的叛逆和这次意外下的猫腻吗？

  但是裴湘非常清楚，这个菲利普·伯纳德绝对没有他哥哥那样精明，换句话来说，这个人挺好对付的。

  “这么说，威尔克斯小姐已经搬出我兄长的房子了？并且，不准备以未亡人的身份继承我兄长的部分财产？”

  “是的，想必菲利普先生已经打听过了，就是有关……伯纳德先生意外亡故前的一些表现。

  所以，我虽然乐意铭记曾经的欢乐过往，但我并没有继续维持这段名存实亡的婚约的打算，伴随着这个不幸的意外，我想，我不能在继续接受伯纳德家族的庇佑了。”

  菲利普·伯纳德不太关心裴湘如何选择未来生活，但是，他很高兴对方愿意和伯纳德家族划清界限，不继续占用伯纳德家族的任何资源。

  “这真是可惜，威尔克斯小姐，我原本一直相信，你和我兄长会拥有幸福稳定的婚姻生活的。”

  菲利普做了一个浮夸的遗憾表情：

  “想当初，他让你成为他的未婚妻的时候，我父亲一开始是非常反对的，但是不知道他用了什么办法，使得他老人家默认了你们的婚约，又允许家兄带着你来英格兰寻亲。

  哦，当然了，意外发生了，这个不幸的事件我们谁都没有预料到，家父听闻这个噩耗后，虽然从来没有提起过你，也没有什么特别的交代，但我相信，他只是太过悲伤而已。”